Calum McFarlane Tepis Keraguan di Etihad dan Antar Chelsea Curi Poin dari Manchester City

 

Calum McFarlane baru saja mencetak momen tak terlupakan dalam karier kepelatihannya. Di tengah badai perubahan di tubuh tim, pelatih sementara Chelsea itu berhasil menahan imbang juara bertahan Manchester City dengan skor 1-1 di Etihad Stadium pada pekan ke-20 Premier League musim 2025/26. 

Performanya yang penuh karakter ini menghapus banyak keraguan soal kapasitasnya menangani tim besar dalam situasi sulit.

Debut Tak Biasa di Tengah Krisis

Masuknya McFarlane ke kursi kepelatihan utama Chelsea datang secara mendadak setelah kepergian Enzo Maresca pada awal Januari. Sebagai pelatih tim U-21, ia tiba-tiba diserahi tugas besar hanya beberapa hari sebelum laga berat menghadapi Manchester City. 

Situasi itu membuat para pengamat meragukan kemampuan McFarlane menghadapi jadwal kompetitif seperti ini, apalagi menghadapi tim dengan pengalaman luar biasa seperti Manchester City.

Persiapan yang terbatas serta absennya beberapa pemain inti Chelsea karena cedera atau skorsing semakin memperumit tugas McFarlane. Namun justru dari “kekacauan” itu tim menunjukkan mental kuat di lapangan.

Etihad Stadium Jadi Saksi Kebangkitan Chelsea

Babak pertama berjalan kurang menguntungkan bagi Chelsea. Manchester City tampil dominan dan berhasil membuka skor melalui gol Tijjani Reijnders pada menit ke-42. Keunggulan itu memberi tekanan besar bagi tim tamu, terutama karena lini serang Chelsea kesulitan menembus rapatnya pertahanan City.

Namun McFarlane tak tinggal diam. Saat jeda turun minum, ia melakukan perubahan taktis yang cukup berani, termasuk menyesuaikan bentuk permainan agar lebih agresif dan menekan lini tengah City. 

Gaya main yang lebih berani ini perlahan mulai mengubah ritme pertandingan dan memberi kesempatan bagi pemain Chelsea untuk lebih berani maju.

Perubahan Taktik yang Berbuah Hasil

Strategi McFarlane membuahkan hasil setelah Chelsea terus memberikan tekanan pada menit-menit akhir pertandingan. Mental juang yang tinggi membuat para pemain tidak kehilangan arah meski sempat tertinggal satu gol. 

Usaha itu akhirnya terbayar oleh gol dramatis Enzo Fernandez pada masa injury time, yang memastikan Chelsea pulang membawa satu poin berharga dari kandang lawan.

McFarlane sendiri menyatakan rasa bangganya kepada skuadnya setelah pertandingan. Ia menilai performa anak asuhnya terutama di babak kedua sangat impresif dan layak mendapatkan setidaknya satu poin. Pernyataan seperti ini mencerminkan kepercayaan diri pelatih interim itu dalam mengelola permainan di tekanan tinggi.

Mental Tim yang Dikagumi

Salah satu kunci utama performa Chelsea di Etihad adalah karakter kuat yang ditunjukkan oleh para pemain, terutama ketika harus mengejar ketertinggalan. McFarlane memuji mentalitas skuadnya yang tetap fokus dan disiplin dalam menjalankan skema taktik meskipun berada di bawah tekanan.

Para pemain senior seperti Reece James dan Tosin Adarabioyo turut menjadi tulang punggung semangat tim, menyatukan ruang ganti di saat banyak pihak memprediksi kekalahan telak. Solidaritas tim ini menjadi sorotan utama yang membuat Chelsea tetap berada dalam jalur persaingan meski duel berlangsung berat.

Dampak Hasil Imbang untuk Liga Inggris

Hasil imbang Chelsea di Etihad memberi dampak signifikan pada persaingan di papan atas Liga Inggris. Manchester City, yang tengah bersaing ketat dalam perburuan gelar, harus rela kehilangan dua poin penting yang bisa memperbesar jarak dengan tim pemuncak klasemen. 

Sementara bagi Chelsea, meraih satu poin dari laga ini terasa seperti kemenangan moral besar, terutama karena diperoleh di tengah situasi internal yang tidak stabil.

Selain itu, performa impresif di kandang lawan ini memberi sinyal positif bahwa tim London Barat punya karakter untuk bersaing di level tertinggi, meskipun banyak yang ragu pada awal pekan.

Apa Selanjutnya untuk McFarlane dan Chelsea

Meskipun hasil imbang di Etihad merupakan langkah maju, jalan Chelsea di Liga Inggris musim ini masih panjang. 

McFarlane sendiri diperkirakan akan tetap menjadi pelatih interim sambil menunggu keputusan klub soal manajer permanen. Performanya di laga ini tentunya menambah tekanan untuk mempertahankan perannya dalam jangka pendek.

Ke depan, adaptasi taktik dan bagaimana ia menjaga kestabilan mental para pemain menjadi kunci agar Chelsea bisa terus tampil konsisten. Satu poin berharga dari markas Manchester City bisa jadi momentum kebangkitan tim di sisa musim.